Después de años de retraso y de ver estallar su presupuesto, envuelto en acusaciones de sobrefacturación y problemas técnicos de todo tipo, el Ferrocarril Norte-Sur finalmente tiene un motivo para celebrar. El Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (Ibama), calculó el valor, liberó la licencia de explotación del tramo Norte-Sur, que conecta la ciudad de Palmas (TO) con Anápolis (GO). La autorización, firmada por el presidente del Ibama, Volney Zanardi, faculta a la empresa estatal Valec a poner en funcionamiento los 855 km de vía de la vía férrea.
Hoy, Norte-Sul opera solamente en el tramo Norte, de 719 km, que conecta la ciudad de Palmas con Açailândia, en Maranhão, ruta que es utilizada por la minera Vale. El nuevo tramo de la vía férrea tendrá su operación licitada por Valec, que prevé la operación del tramo a varias empresas, y no a un solo operador, como en el actual modelo de concesión. La oferta debería concretarse en los próximos meses, tras la contratación de un “operador ferroviario independiente”, que se encargará de prestar servicios a terceros interesados en el transporte de carga.
La licencia de funcionamiento marca el final de un proceso agotador para el gobierno. Las obras en el tramo fueron retomadas por el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva en 2007, luego de que los gobiernos anteriores abandonaran el proyecto Norte-Sul durante más de 20 años. Lanzado durante el gobierno del entonces presidente José Sarney, el Norte-Sul cruzó los dos gobiernos de Fernando Henrique Cardoso con un avance de apenas 215 km. El emprendimiento sólo se retomó después del lanzamiento del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC).
En ese momento, Lula anunció que se inyectarían R$ 4,2 mil millones en la construcción, que debería estar terminada en octubre de 2010. Con un retraso de tres años y seis meses, por lo tanto, el tramo ahora obtiene su licencia de funcionamiento.
Para poner la ruta en condiciones de operación, Valec se vio obligada a firmar una serie de contratos para la ejecución de las obras restantes. En varias auditorías realizadas en los últimos años por el Tribunal de Cuentas Federal (TCU), se encontraron contratos recurrentes sobrevaluados. En muchos casos, Valec firmó los términos de aceptación de las obras con los contratistas, sin que las obras hayan sido efectivamente concluidas.
A través de la Ley de Acceso a la Información, Valec informó a Valor que estas “obras restantes” costaron un total de R$ 407,78 millones más al emprendimiento. Estos contratos aún están en curso. Como resultado, el costo total de la ruta ya supera los R$ 4,5 mil millones, según la propia Valec.
Concluido el tramo Palmas-Anápolis, ahora le resta a Valec entregar el tramo sur de la vía férrea, que conectará Ouro Verde (GO) con Estrela D'Oeste, en el interior de São Paulo. La línea de 680 km tiene obras en curso. Hasta el año pasado, el plazo de finalización era julio de este año. En el balance del PAC, Valec asume que el tramo estará entregado a fines de este año.
La ruta Norte-Sur que atraviesa el Medio Oeste del país jugará un papel fundamental en varias industrias que están instaladas o en construcción entre los Estados de Goiás y Tocantins, involucrando 42 usinas industriales de etanol y 20 usinas de biodiesel. En las cuentas de Valec, el tramo debe impulsar la producción en la región del Cerrado y generar alrededor de 270 empleos directos e indirectos en comunidades del interior del país. Se espera que entren en operación un total de 13 patios multimodales. En Tocantins, la ruta atraviesa un total de 14 municipios. Del lado de Goiás, avanza por otras 23 ciudades.
El plan de concesión ferroviaria anunciado en agosto de 2012 por la presidenta Dilma Rousseff le quitó a Valec la meta de construir un último eslabón de la vía férrea en el extremo norte del país, desde Açailândia hasta el puerto de Vila do Conde, en Barcarena (PA). La obra, que sería ejecutada por la empresa estatal, entró en la lista de concesiones ferroviarias e incluso se anunció como el primer tramo que pasaría a manos del sector privado. El gobierno, sin embargo, terminó desistiendo de la propuesta, ante la resistencia de los empresarios a financiar la construcción de un ferrocarril en medio de la Amazonía, a partir de una oferta de concesión considerada poco atractiva.
Con una longitud total de 2.244 km y un presupuesto total de US$ 6,7 mil millones, Norte-Sul es actualmente el séptimo proyecto de transporte más caro del mundo, según cálculos del Ministerio de Hacienda.
Fuente: Valor Econômico
Por André Borges | Desde Brasília
