Los distribuidores tienen el papel menos intuitivo dentro de la cadena de suministro. En general, asumen funciones no centrales de otros eslabones de la cadena, ya que los fabricantes enfrentan diariamente dificultades intrínsecas al proceso de producción y los minoristas enfrentan de la misma manera dificultades en la interacción con el cliente final. En este escenario en el que los eslabones buscan tercerizar en lo posible funciones que no son el foco de su negocio, los distribuidores agregan valor básicamente al ser los encargados de la logística de distribución, almacenamiento y manejo de inventarios de los productos terminados en cuestión.
Con respecto al transporte, los distribuidores captan un enorme mercado de distribución del proveedor. En industrias como la farmacéutica, por ejemplo, pocos laboratorios producen medicamentos que se venden en cientos de miles de farmacias en todo el país, y es el distribuidor quien tiene la tarea de gestionar todo este proceso de distribución. Además, no es raro ver a los distribuidores también recogiendo productos de los fabricantes, es decir, gestionando toda la operación de transporte. entrante e saliente. El post de Henrique Alvarega aborda mejor el tema de la contratación del transporte.
Con respecto al almacenamiento, los distribuidores generalmente tienen centros de distribución en todo su territorio, ofreciendo un buen nivel de servicio de entrega a sus clientes. No es raro ver cadenas en las que los fabricantes y minoristas tienen pocos o incluso ningún CD, transfiriendo prácticamente toda la responsabilidad del almacenamiento a los distribuidores. Además, los distribuidores generalmente tienen un buen conocimiento del área fiscal, ubicando sus áreas de almacenamiento en lugares con beneficios fiscales considerables.
Otra función logística normalmente bajo la responsabilidad de los distribuidores es la gestión de inventarios en la cadena. Los pequeños minoristas utilizan el inventario de los distribuidores como su propio inventario y realizan pedidos diariamente o incluso varias veces al día. Muchos grandes minoristas, a su vez, subcontratan su función de gestión de inventario a distribuidores a través de sistemas VMI, donde el proveedor ve el inventario del minorista y recomienda o incluso realiza pedidos finales.
Sin embargo, todos estos beneficios incurren en costos. Los márgenes de beneficio de los distribuidores a menudo son cuestionados por otros eslabones de la cadena, que pueden optar por no utilizarlos como canal de distribución. Además, es importante recordar que los distribuidores no son operadores logísticos, es decir, son en realidad agentes intermediarios para la compra y venta de mercancías. Todas las dificultades logísticas de distribución, almacenamiento y control de inventario a menudo se pueden subcontratar a un operador logístico, que es un agente de apoyo a la cadena.
¿Y el sector en el que trabajas también tiene distribuidores? La decisión de utilizarlos o evitarlos depende de un análisis profundo de los márgenes y complejidades logísticas de que se trate.
Referencias:
<https://ilos.com.br/web/qual-e-a-estrategia-de-transportes-mais-adequada/>
<http://www.scdigest.com/experts/Logility_17-06-08.php?cid=12529>
