La pandemia impulsa las entregas de drones comerciales

A fines de 2019, escribimos sobre los avances en entregas comerciales con drones. Entre los eventos, tuvimos la primera entrega comercial de productos a domicilio (en sociedad entre FedEx, cadena de farmacias Walgreens, y Wing, de Alphabet), concesión a UPS de una licencia para operar flotas de vehículos aéreos no tripulados (otorgada por la FAA – Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos), y el inicio de la alianza entre UPS y CVS Pharmacy (otro gigante del sector minorista farmacéutico estadounidense) para la entrega de medicamentos recetados directamente a los clientes.

Esta última asociación tuvo sus primeras entregas completadas en noviembre de 2019, y ahora impulsada por realidad de la pandemia que vivimos, las compañías están haciendo entregas a The Villages, la comunidad de jubilados más grande de los EE. UU. con casi 135.000 residentes en Florida. Los drones utilizados son de Matternet, diseñados específicamente para transportar suministros médicos, y ya se entregaron en un hospital de Carolina del Norte.

Video: La asociación entre CVS y UPS prueba la entrega de medicamentos con drones en la región de EE. UU.

Además de CVS, Novant Health, en el sector salud, anunció a finales de mayo la distribución de equipos de protección personal y suministros críticos para equipos médicos en primera línea, también en Carolina del Norte. Los drones utilizados en esta operación son de Zipline, una startup californiana que fue pionera en la entrega de suministros médicos a comunidades rurales de África. La operación de Zipline ha realizado 36 1,5 viajes a 2016 hospitales en Ruanda y Ghana desde XNUMX, y ahora también dedica esfuerzos en la lucha contra el Covid-19.

La operación de Novant con Zipline se hizo posible desde que, a mediados de abril, la FAA comenzó a permitir el uso de drones en los esfuerzos para combatir el Covid-19 (exención de la regulación de la Parte 107), siempre que estén dentro de las reglas y procedimientos de emergencia existentes. Zipline dice que tiene la intención de expandir la asociación, a partir de una operación que hoy es de emergencia, para entregas comerciales en los próximos 2 años.

En la ciudad de Christiansburg, Virginia, Wing ha estado entregando artículos esenciales como medicamentos, productos enlatados, papel higiénico y pasta. La subsidiaria de Alphabet también está trabajando en asociación con negocios locales que se han visto obligados a cerrar sus puertas debido al coronavirus. Estos incluyen Mockingbird Café, que ofrece dulces y confitería, y Burgh Coffee, que ofrece bebidas frías. En todo el mundo, la empresa también tiene operaciones comerciales en Australia y Finlandia. La compañía dice que completó más de 2020 entregas en un período de dos semanas en mayo de XNUMX.

En 2013, Jeff Bezos decía que Amazon entregaría con drones en cinco años, pero no hemos visto que eso suceda. Hay obstáculos técnicos que superar, pero la regulación estricta ha demostrado ser el principal desafío a lo largo de los años. En los EE. UU., la FAA determina que los drones deben permanecer en la línea de visión de la persona que pilotea el dispositivo. Para no estar atadas a esta restricción, las empresas que quieran lanzar servicios de entrega deben obtener la certificación Parte 135. Wing y UPS fueron las primeras en obtenerla, pero en diferentes niveles (la licencia de UPS es la más sólida y no imponer un límite al tamaño de la operación), y muchos creen que Amazon logrará la certificación en 2020.

En Brasil, vimos algunas empresas realizar pruebas en el último año, como iFood y B2W. Ambos trabajaron en sociedad con el fabricante SMX Systems/Speedbird Aero, que utiliza tecnología nacional, y ya realizaron pruebas en 2018. Droguería Venancio también realizó pruebas en 2019 (con la startup My View), en Petrópolis y, recientemente, en Mayo, un restaurante de comida japonesa en Belo Horizonte también probó la entrega. El uso de drones aquí está regulado por la ANAC (Agencia Nacional de Aviación Civil), así como por el Departamento de Control del Espacio Aéreo (Decea), de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel).

ANAC informa que “el servicio de entrega de drones, aunque muy prometedor en un futuro próximo, aún no se ha convertido en una realidad en Brasil, dada la gran dificultad técnica para insertar estas aeronaves en el espacio aéreo de manera segura. Actualmente se cuenta con estudios realizados por ANAC, DECEA y un solicitante para demostraciones de esta capacidad. Sin embargo, a día de hoy no existe ninguna empresa (restaurante o cualquier rama de actividad) que haya sido autorizada por la ANAC para realizar el servicio de entrega”.

Además de los obstáculos normativos, existen problemas de privacidad relevantes. Sin embargo, en el momento que vivimos, el uso de drones para entregar artículos médicos y de primera necesidad, especialmente para una porción de la población más vulnerable al coronavirus, y para quienes están en primera línea en los hospitales, abre una ventana de oportunidad. para cambiar la forma de percepción de la gente. En el pasado reciente, muchos de nosotros vimos este tipo de entrega como una realidad posible pero aún lejana. Está claro que aún quedan muchos retos por superar en el sector, sin embargo, lo cierto es que la nueva realidad provocada por el Covid-19 ha jugado un papel catalizador, contribuyendo a acelerar todo este proceso.

Referencias:

– Financial Times: el servicio de entrega de aviones no tripulados de EE. UU. Toma vuelo para combatir el coronavirus
– Novant Health: se lanza la primera operación de emergencia con drones de la nación para la respuesta a la pandemia del hospital
– Forbes: los robots voladores pronto podrían entregar su café matutino
– Administración Federal de Aviación - Actualización del nuevo coronavirus (COVID-19)
– Inmersión en la cadena de suministro: ¿Qué es la Parte 135 y qué significa para la entrega de drones?
– O Tempo – Restaurante en BH prueba la entrega de alimentos con drones durante la pandemia